Il existe près d'une dizaine d'oeuvres appelées danses macabres (taniec smierci) en Pologne. Toutes sont présentées de façon particulière, loin du schéma classique de la farandole.

La plus ancienne danse macabre connue en Pologne est une oeuvre en stuc datant d'environ 1655. Quatre couples cadavre-vivant sont modelés à l'intérieur du dôme de la chapelle du Seigneur-Jésus, à Tarlow. D'autres figures se trouvent près des fenêtres de la chapelle. Il s'agit là d'un rare exemple de danse macabre en relief.

Certains édifices religieux ont la particularité d'abriter non pas des fresques, mais des tableaux illustrant une ronde macabre La ronde macabre est un motif probablement introduit par l'Allemand Paulus Fürst, qui publia vers 1630 un pamphlet dont les artistes polonais semblent s'être largement inspirés. Contrairement à la farandole, la ronde permet de faire tenir une danse macabre en un seul tableau. Il n'est donc plus nécessaire de peindre une fresque longue de plusieurs mètres ou d'utiliser plusieurs pages d'un livre pour traiter le sujet. À noter qu'il existe un exemple de ronde macabre encore plus ancien à Morella en Espagne. Cependant, cet exemple espagnol montre des vivants faisant une ronde autour d'un cadavre et non pas une ronde macabre où alternent vivants et morts.

La ronde macabre en Pologne se présente généralement ainsi : au centre, des squelettes et des femmes dansent en rond dans un vaste champ, puis en périphérie, 14 médaillons montrent la Mort entraînant le représentant d'une classe sociale donnée. Il existe bien entendu de légères variantes selon les versions. Toutefois, le dialogue entre la Mort et les vivants demeure presque toujours le même.

Voici une liste chronologique des rondes macabres polonaises, suivie d'un tableau comparatif entres diverses oeuvres.

Couvent des Pères Bernardins, Cracovie
Ce tableau datant du dernier quart du 17^e siècle est la première ronde macabre connue en Pologne. Artiste anonyme.

Couvent des Pères Bernardins, Kalwaria Zebrzydowska
Datée de 1769, cette oeuvre constitue une copie presque identique de la danse macabre de Cracovie. Notez la présence du montagnard, qui remplace le fou et l'enfant.

Église Saint-Antoine de Padoue, Varsovie
Ce tableau peint entre 1810 et 1820 s'inspire largement de la peinture de Cracovie. En périphérie, toutefois, les couples mort-vivant figurent dans des vignettes rectangulaires plutôt que dans des médaillons. Il y a aussi quelques différences dans la représentation des classes sociales.

Monastère Ste-Anna, Przyrów
Cette peinture du début 18^e siècle représente aussi les couples mort-vivant dans des vignettes rectangulaires. Notez la présence du montagnard.

Couvent des Franciscains, Kalwaria Paclawska
Datant du début 19^e siècle, cette danse macabre se distingue des autres. D'abord, le tableau est disposé à l'horizontale. Ensuite, la ronde macabre centrale représente des hommes et non des femmes. Enfin, le dialogue entre la Mort et le sénateur est fort différent de celui des autres oeuvres polonaises. Pour visionner les images de cette danse macabre avec une meilleure résolution, cliquez sur ce lien, puis sur les divers éléments de la peinture.

Église St-Adalbert, Modlnica
Il s'agit d'une pure copie de la danse macabre de Cracovie. Des images détaillant différentes sections du tableau sont disponibles sur ce site (en néerlandais).

Il existe une ronde macabre à Grodno, ville qui appartenait à la Pologne avant la Seconde Guerre mondiale et qui se trouve désormais en Biélorussie.

Il existerait aussi des danses macabres dans les villes suivantes : Bochnia (chapelle de Murawianka, tableau avec médaillon, disparu?), Wegrow, Alwernia et Zambrow. Je possède peu de renseignements sur ces oeuvres. Toute information est la bienvenue!